Divvy quer alugar

Jul 31, 2023

O modelo de negócios inovador da start-up ajudou alguns locatários a economizar para pagar a entrada de sua casa, mas outros saíram frustrados com a empresa.

Shawn Frett e Jeneyha Wheatley-Frett fecharam um acordo de aluguel com Divvy, mas a casa, em Lithonia, Geórgia, estava repleta de problemas. Desde então, eles se mudaram e chegaram a um acordo com a empresa. Crédito...Peyton Fulford para The New York Times

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Por Matthew Goldstein

A casa de três quartos no subúrbio de Atlanta, em uma rua sem saída tranquila, parecia exatamente o que Jeneyha Wheatley-Frett e seu marido, Shawn Frett, procuravam quando se mudaram há cerca de 15 meses com seus três filhos.

O casal assinou um contrato de arrendamento de três anos com opção de compra da casa de dois andares da Divvy Homes, uma das maiores empresas de aluguel próprio do país. Mas quase desde o momento em que os Frett se mudaram para a casa de 30 anos em Lithonia, Geórgia, ela foi atormentada por problemas. A água da chuva frequentemente entrava. O sistema elétrico estava com defeito. Alguns aparelhos não funcionaram. E o mofo estava se espalhando em algumas paredes, disseram.

“Quando inunda, você pode sentir a água espremendo sob os ladrilhos”, disse Wheatley-Frett, 41, que trabalha para o Departamento de Segurança Interna.

A Divvy, lançada há seis anos com apoio financeiro de investidores de alto nível como Andreessen Horowitz, Caffeinated Capital e Tiger Global, é um dos participantes mais novos no mercado de aluguel próprio. É um setor não regulamentado do setor imobiliário, há muito dominado por pequenas empresas que compram casas hipotecadas ou degradadas e as vendem a pessoas com históricos de crédito instáveis ​​como uma forma acessível de realizar o sonho americano.

Como muitas start-ups que querem “perturbar” uma indústria, a Divvy prometeu “reescrever as regras do setor imobiliário para melhor”, tornando a aquisição de casa própria mais fácil para todos. Apresentando-se como uma empresa amigável ao consumidor e com experiência em tecnologia, a Divvy deu um novo toque ao mercado de aluguel próprio, tornando obrigatório que os clientes reservassem uma parte de seu salário para um pagamento inicial.

Com sede em São Francisco, a Divvy foi avaliada em US$ 1,74 bilhão há dois anos, segundo dados do Pitchbook. A empresa, que possui 7.000 residências em 19 áreas metropolitanas, cresceu rapidamente, mas com isso surgiram dificuldades crescentes, incluindo a incapacidade de fazer reparos em tempo hábil. Seu modelo inovador também prendeu os locatários com contas mensais acima da média. Dada a rápida inflação, mais locatários estão lutando para pagar, forçando a Divvy a apresentar mais avisos de despejo.

Na segunda-feira, Divvy concluiu um acordo com os Fretts, que reclamaram com a empresa durante oito meses e estavam trabalhando com um advogado local da Legal Aid Society em um possível processo. Os Fretts, que desde então saíram de casa, não estão autorizados a discutir os termos do seu acordo.

Em um comunicado enviado por e-mail, a Divvy disse que os Fretts tiveram uma “experiência inaceitável para o cliente” e que deveriam ter respondido às suas solicitações de reparo mais cedo.

Aproximadamente 10 milhões de americanos celebraram um acordo de aluguel próprio em algum momento de suas vidas adultas, de acordo com estimativas do Pew Charitable Trusts. As pessoas que assinam esses acordos normalmente têm pouca ou nenhuma poupança e muitas vezes são despejadas de suas casas depois de atrasarem o aluguel. Outros são forçados a ir embora porque nenhum banco irá emitir uma hipoteca para uma casa que está em mau estado.

No mês passado, um subcomité de Assuntos Bancários, Habitacionais e Urbanos do Senado realizou uma audiência sobre os riscos para os consumidores decorrentes de muitos acordos de aluguer próprio e outros caminhos alternativos para a aquisição de casa própria. Isso faz parte de um interesse mais amplo de alguns no Capitólio sobre o impacto que empresas pertencentes a investidores como a Divvy tiveram no mercado de aluguel de residências para uma única família.

A Divvy e algumas das maiores empresas de aluguel próprio, incluindo a Home Partners of America, que pertence à empresa de private equity Blackstone Group, procuraram se separar de players menos respeitáveis, permitindo que os clientes escolhessem as casas que desejam alugar e eventualmente comprar. Dessa forma, os clientes não ficam com a má opção de comprar casas degradadas que uma empresa comprou barato.